《貧困旅行記》和讀者腦中想像的「旅行」可能不太一樣，亦不同於近年流行之背包客「窮游」概念。
本人剛返回人間時（仙女下凡來解答～），出版社寄了其中一篇〈蒸發旅行日記〉供我閱讀，讀之感到古怪、荒謬、悲涼，卻情不自禁令人發笑，是攙和了無奈與感同身受之苦笑。
作者柘植義春自述當時厭憎日常，想自生活中逃脫，遂留下環堵蕭然的租屋處，兩手空空，僅帶了堪用金錢與鐵路時刻表啟程，欲前往九州和一位素昧平生，只通過幾次信件的陌生女性結婚，他說：「如果其貌不揚就麻煩了，但如果只是有點醜的話，就忍一忍吧。」讀至此，忍不住失笑出聲。
終其一生，他都想掙脫鬱鬱寡歡的苦悶日子，踏上不知開往何方的列車，試圖人間蒸發。這種人類對存在之焦慮，以及逃避現實的慾望，不也暗藏我們心中嗎？然而你我沒勇氣踏出那一步，遂如書中言：「你只能一直演下去，只能活成另一種生命。」
身為與漫畫之神手塚治虫並列的另類漫畫大師，柘植義春享譽國際，然自我價值感極低，在飽受精神疾病所苦與經濟困乏下，為數不多的樂趣，即為探訪鮮為人知的窮鄉僻壤、破落乏人問津之奇葩旅宿。至於高級旅館林立的旅遊勝地，除價錢高昂，過於光鮮亮麗也讓他避之唯恐不及。
其後成家生子，心境略有變化，但仍舊阮囊羞澀，故一家三口進行著貧困之旅，不時慌張餐費是否要另外計算？若付不出錢，就得全家留下來幹活了這可如何是好？（如果是我稱斤論兩賣出，應該值不少錢）
又或是造訪箱根後，感到溫泉之鄉果然令窮人無處可去，於是買了一袋吐司，三人坐在被旅館廢水汙染的溪谷前，一人一口，撕著吐司分食，愈吃愈感淒涼，覺得全家就是我家（並不是）。
《貧困旅行記》依不同年代收錄遊記，佐以柘植義春拍攝的照片、手繪插畫及旅行地圖，在寫景、描情、敘事外，穿插文人雅士軼事趣聞，別具風味。
例如詩人荻原朔太郎的《貓町》，象徵與真實脫節，虛實難分之幻境；信步鐮倉時，提及小茶店招壽軒的店主女兒和私小說家葛西善藏有段風流淵源。且與拓植義春同行之旅伴，即為後來赫赫有名的劇畫家白土三平與「妖怪博士」水木茂，可一窺他們之間荒唐的有趣互動。
全書文字極美，筆觸細膩纖細，觸及讀者最敏感的神經，引發強烈共鳴，徒生寂寥之情。冷冽文風中流露的不經意黑色幽默，以及作者自虐、自嘲之戲謔口吻，具有一種頹喪、破敗的魔力，一篇篇讀來不會感到鬱悶，反而有種遊走於現實和妄想間的「出世感」，以及暢快解放之釋然。
或許正如柘植義春所言，造訪淒淒慘慘冷冷清清的絕望之地，反而能從繁瑣人際中脫身，得到救贖。而他一再否定自我，自認是個悲慘、孤獨又沒出息的大人，乍看之下，充滿灰色厭世思想，實則為積極的解放，因為「否定束縛自己的自己」，不就是完全的自由嗎？
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