以前我曾和一位情緒不太穩定，極易暴怒的同事共事。在旁人看來，讓他生氣的往往是芝麻綠豆大的小事，如某次聚餐，大家魚貫而入餐廳，走在前面的人沒順手拉住紗門，他瞬間炸開，一腳踢翻椅子大罵：「馬的前面都有幫忙開門！就你不上道吧啦吧啦！」．．．我就問一句，椅子何辜！？
該同事平常文質彬彬，然雷點難測，久而久之，我發現那些引爆情緒的「小事」皆為書中所言之「蚊子」，真正隱藏在背後的「大象」─深層情緒，源自自卑感。別人反應若較冷淡，言者無意，聽者有心，他便自覺被輕視、被看不起，周遭家具連帶遭殃，辦公椅耗損率特別快，我們時常有新椅子坐（不是）。
德國心理學家恩斯特弗利德．哈尼許與艾娃．溫德爾合著之《躲在蚊子後面的大象：那些隱藏在生活小事背後的深層情緒》，正在於幫助有情緒困擾的讀者，覺察並理解情緒背後之成因、滿足內在需求，以重獲身心平衡。
他們集結了45年深厚臨床經驗及大量案例，條理清晰指出，所有情緒波動皆其來有自，不能用簡單兩、三句「想太多」、「是你太敏感」，「你有陰陽眼吧」（咦）概括。憤怒、恐慌、焦慮、擔憂等負面情緒背後，可能埋藏過去創傷，導致難以識別原因。治標不治本，則類似狀況將一再重複，內心永遠得不到平靜。
譬如書中舉例，有位化名「麗莎」的個案習慣討好別人，盡量避免衝突，總默默承接他人情緒。一旦有人生氣，便會造成她的壓力，從而感到恐懼不安．．．突然想到前同事和麗莎的相遇，想必是場災難，幸好麗莎在德國，而且德國的椅子比較耐摔（抹臉）～
書中說了，當人類的童年基本需求未滿足，心靈受傷，會形成七種典型的「大象」。每每碰觸到受傷點，心中不會小鹿亂撞，而是大象狂奔，反覆觸發你的自我保護行為，像前同事的大象是「我不受尊重」，而麗莎的大象是「我擔心失去庇護」。
無法把前同事抓來分析（喂），故以麗莎為例，她從強勢父親與弱勢母親的相處中，學到追求獨立自主可能會被拋棄，習得敏銳察言觀色，勿反抗權威，要乖巧和善才能生存下去，否則我就不值得被愛。這種「否定自我，滿足他人內心期望」的不健康行為模式，扭曲了麗莎的身心平衡。故找出內心的「大象」後，千萬不要把它放到動物園！而是順著書中循序漸進之節奏，一步步打開通往內心之路徑，並藉由各種自我覺察、檢視與練習等方法，慢慢療癒心傷，學習走出情緒困境。
作者強調，人類最重要的基本需求是：「穩定關係、重視和尊重、平等對待和公平、情慾和性慾、安全，好奇和自主」依據全書提供的多項問卷，你可以自我評估以上基本需求是否被滿足了？目前的當務之急又是什麼？
其後，根據心理學家專業引導，審視自我生命歷程，跳脫個人眼界侷限，用更全面的觀點認識自己。喚醒內心經驗想來不會太愉快，但無須過度勉強自己，且請認知到，當時身為兒童的你沒有太多選擇，如今你身為成年人，擁有更多資源與可能性，不再像過去那般無助。
本書正是你安頓情緒，找到突破情緒困境方法之心理導師，回到麗莎的案例，當你被碰到受傷點，因他人情緒感到恐懼，可先嘗試「刻意認知」內心活動，將目前感受用言語或文字表達出來，以釐清現況。
再者，尋找替代性解決問題之方案，改變固有行為模式。較之討好他人，當你知悉情緒癥結是「害怕失去庇護」時，講難聽點，無關緊要的人氣死干我屁事呢（等等這句話是個人感想）？咳咳咳好的書中建議是暫離氣氛緊繃的現場，事後以不帶責備的語氣敘述狀況，解決彼此的誤會。若覺不安，事前可再三模擬過程，以降低恐懼。
書中各式各樣的案例，多多少少能看到你我身上的影子，畢竟擁有一個完美無缺的童年幾近不可能的任務，多數人都是從錯誤中學習。我們如此幸運，得以有再次重來，照顧內在需求的機會，也許你曾反覆跌入同一個坑洞，舊傷口不斷撕裂淌血，但終究，你會走上另一條向陽而生的街道。
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